现在的农历八月十五是中秋节，一年一度的团圆节，在我国可是仅次于春节的第二大传统节日。
我们觉得很正常，不过放眼全球来看，其实是很特别的。
我们知道，各个国家都有自己庆祝新年的方式，例如：
中国人爱吃的饺子、年糕；
西班牙人的新年吃葡萄；
丹麦人摔盘子；
厄瓜多尔人烧稻草人……
等等方式，都是一种辞旧迎新的象征。
不过，这些都是在一年的开头或结尾，只有中国人还发明了一个“中秋”：既不在一年的开始，也不在一年的正中间，这是为什么呢？
在黄涛老师——中国民俗学会秘书长、国内研究传统节日的专家撰写的《中秋节》一书中，他详细介绍了中秋节的来历、演变。
这里补充一点，节日的出现不是一蹴而就的，有一个长期的酝酿期。
就以中秋节为例，它起源于远古时期人们对月亮的崇拜，这是一种朴素的敬畏心理。
后来，随着政权出现，祭祀月亮变成了一种特权，是地位的象征。
到唐代，诗歌的繁荣推动了中秋节的正式诞生。
而到“月饼”出现并成为中秋节的标志，则是明代以后的事了。
1、嫦娥是月亮的母亲？中国古人对月亮的想象，常和五个文化符号联系在一起，分别是：
两个人：嫦娥、吴刚；
两种动物：蟾蜍、兔子；
一种植物：桂树。
不过，早期的嫦娥并不是我们认为的“月宫仙子”，而是“月亮的母亲”。
先秦古籍《山海经》中记载了一位神灵叫“常曦”，而在作者的多方考证后，他认为：常曦就是嫦娥。商朝神话中嫦娥还是“月亮之母”的形象，在祭祀活动中也代表月亮本身，被称为“西母”，到战国则被称为“西王母”。那么嫦娥是如何从“月亮的母亲”变成“月宫仙子”的呢？
这就要说另一个人：吴刚。
在中国传统认知中，总觉得“成双成对”才是好的，一个人总显得不太完满。
不过在月亮上的嫦娥和吴刚，虽然都生活在月宫，却没有“过上幸福的日子”，吴刚依然是每天重复性地砍桂树，关系显得有点微妙。
作者解释道：因为嫦娥和吴刚都是犯过错误的人，嫦娥投药、吴刚学仙术的时候犯了错，两人同病相怜。
这是中国文化中很有意思的地方，既告诫人们不要犯错，又满足了人们对陪伴的想象。特别是中秋赏月，人间的天伦之乐对比月亮上的冷冷清清，更让人觉得团圆的可贵。2、桂树不是桂树，玉兔也不是玉兔？在宋代的记载中，月宫上的还不是桂树，而是骞（qian）树，是一种药材，吃了它的叶子可以便可以成仙。这就和“吃药飞升”“玉兔捣药”的故事关联上了。至于“蟾宫折桂”，则是当时人们用来说“科考得中”的，不过为什么这么丑的癞蛤蟆会跟嫦娥、桂树、月宫联系在一起呢？
在西汉记录的嫦娥奔月的中，偷吃仙药飞升到月宫的嫦娥并没有变成仙女，而是变成了蟾蜍。在之后一系列的演变中，据作者考证，认为蟾蜍可能就是古人心中的“月中精灵”。
但是，蟾蜍后来又是怎么变成了玉兔呢？
这里有一段闻一多先生的解说：
蟾蜍最初有个名字，叫“顾菟”，而早期的“菟”与“蜍”同音。
后来，也可能是人们觉得蟾蜍确实太丑了，就换成了兔子。
3、月饼的来历民间传闻中，朱元璋起义的时候，把号召起义的字条藏在了面饼中，约定时间八月十五，后来为了纪念起义成功，人们开始吃月饼。
还有一种说法和杨贵妃有关。说是当时西域传入一种胡饼，杨贵妃觉得名字不好听，于是改名为月饼。
不过这些都是传闻。毕竟“饼”在汉代泛指一切面食，而月饼最大的特点是：月饼有馅。而带馅的面食是在唐代流行的，苏轼的《留别廉守》就写到：“小饼如嚼月，中有酥与怡。”
虽然这首诗中出现了“饼”和“月”，并且饼中也有馅，但是其他7句中并没有任何的节日气氛，创作日期也在农历八月二十日以后，作者认为，这和中秋节并没有多大关系。
等到了明代，“中秋月饼”就开始大量出现了。
《宛署杂记》中写：“八月贵月饼”，提到：“士庶家俱以月造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。市肆至以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者。”你看，这不就是我们现在的月饼吗？
月饼小巧精致，结合了团圆美满的形象，既可以作为拜月供品，又可以作为节令小食，有不同档次、款式，满足了送礼的需求，于是从明代形成，便保留至今。我们现在的月饼种类太多了：按地域风格，有京式、苏式、台式…
按馅料分，有五仁、豆沙、火腿、海味…
按饼皮分，有酥皮、浆皮、混糖皮…
按外观造型分，有花边、光面、画面，以及小朋友喜欢的各种动物造型的月饼，等等。
围绕月饼这个大符号，我们可谓是充分展现了不同的个性。
写在最后节日之所以是节日，需要几个标志：有固定的时间，有固定的标志。
八月十五是时间，月饼是标志，于是中秋节诞生了，这也就是六百多前的事了。
正好提个小问题：你今天吃了哪款月饼呢？