作者：李家文
子鼠丑牛寅虎卯兔。按照咱们中国农历的干支纪年，今年是壬寅年属虎，明年就是癸卯年属兔。
兔年未到先说兔。
兔子得以被选为十二生肖之一并不是没有理由的。《诗经国风》里的头几首就是《兔罝》一诗，正是描写先人们张网捕兔情景的。后来为了练书法而去研究了甲骨文，在《甲骨文编》中看到有许多甲骨文的“兔”字。可见，兔子早在远古的旧石器时代就与人类有着密切的关系了。
在神话里，兔子被虚构到月宫里去了，大约是在秦汉之际。汉画石像里，常常能见到兔与蟾蜍在月轮之中。晋代傅玄在《拟天问》中写道：“月中何有？白兔捣药。”这就给画像石做出了肯定的注脚。于是，白兔从此就成了月亮的别名。《参同契》中有云：“蟾蜍与兔魂，日月气双明。”唐代卢照邻《江中望月》诗曰：“沉钩摇兔影，浮桂动丹芳。”江总的《赋得三五明月满》写道：“三五兔辉成，浮阴冷复轻。”这些“兔魂”、“兔影”、“兔辉”之类，皆是月亮的代名词，或者“金乌西坠，玉兔东升。”人们干脆把月亮直接称为玉兔了。
那人们为什么要把兔子编排到月亮上去呢？在晚清的年画里常有嫦娥怀抱玉兔奔月的形象，意思是嫦娥喜爱白兔，奔月时便把它带上了。我对这一说法却很不以为然。
汉朝的淮南王刘安曾率众多门客在我老家淮河岸边的八公山上著下了一部鸿篇巨制——《淮南子》，其中明文记载：“羿请不死药于西王母。羿妻姮娥（即嫦娥。因避汉武帝母亲的名讳，改姮娥为嫦娥）窃之奔月，托身于月，是为蟾蜍，以为月精。”又有屈原《天问》中有云：“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾菟在腹？”现代学者闻一多也在《天问释天》诠释道：“盖蟾蜍之蜍与兔音易混，蟾蜍变为蟾兔，于是一名析为二物，而两设蟾蜍与兔之说生焉。”根据这个解释，原来是先有了嫦娥奔月后变为蟾蜍的神话，后又因蜍与兔二音混同，才把白兔引进了月宫的。在南阳出土的汉画像石里有月轮中并列蜍、兔二像，应该也是一个证明吧！
在众多小动物中，兔子是比较可爱的，不论是家兔还是野兔都是弱小的生灵。它们从未欺凌过任何人，只以跑、躲、藏为自保的能事；所求大地的不过是遍野滋生的杂草，但还是要被捕食猎杀。更有甚者，人们在食其肉、服其脑、衣其皮、用其毛之后还要嘲弄它“狡兔三窟”，这却不知道是何道理。
如此，我倒是宁愿它们还是待在天上的月宫里吧！
作者李家文，笔名木子狼孩儿，安徽淮南人，系中国化工作家协会会员、安徽省作家协会会员。
编辑：李勋修/尤宝清/张星华《青烟威文学》编辑部