张衡的地震仪真能预测地震吗？它的原理是什么？
似乎没有历史文献记载，能够说明张衡地动仪能够预测地震，而是“哪个方向发生地震，相应方位龙嘴中的铜珠就会落在蛤蟆嘴里”。
张衡地动仪的具体构成目前已经失传，原因在于距今太久远，将近年，加上古人“惜墨如金”，对于此类偏属于“工”的技艺并不很重视，《后汉书》中记载的相关内容也不过来字，一部分还是“形似酒尊，其盖穹隆，饰以篆文、山龟鸟兽之形，下有蟾蜍承之”这样的外形描述，从只言片语中难以知晓其具体设计。仅知道原理和共震有关，利用金属杆悬锤感受振动，传导至龙嘴机构吐出铜珠。
历史上曾记载，张衡发明地动仪后，有一次铜珠落下，于是断定在那个方位发生了地震，几天后当地快马加鞭送来消息，那个方位的某个地区确实发生了地震。从其结构、应用效果来看，地动仪也是没有预测地震功能的，而是偏向于震后播报，用于指导赈灾活动。现代科学家也试图复原地动仪，但是几个版本都没有预测地震的功能，甚至不会动，龙嘴铜珠也不会落下，也无法用于震后的报道。
说到对地震的了解，肯定是现代人远远超出一大截，古人认为的“地龙翻身”，在现代科学技术看来，是地址活断层的移动和断裂，是能量积聚和释放过程，一旦平衡打破，将以机械波的形式传播。不过由于地址活断层一般位于地下较深的位置，无法判断能量积聚到何种程度才会释放，虽根据历史上某地地震发生强度和间隔年代来判断，也很不准确，无法进行地震前的短临预报。张衡那个年代，人类对地震的成因都还不了解，怎么可能制造出预测地震的设备？