“吴刚伐桂”与“嫦娥奔月”一样，都是家喻户晓的月亮神话传说，那么，吴刚为何会在月球上不停砍树？且看以下几种神话传说版本：
一、绿帽子说：
《山海经·海内经》记载：
炎帝之孙伯陵，伯陵同吴权之妻阿女缘妇，缘妇孕三年，是生鼓、延、殳。始为侯，鼓、延是始为钟，为乐风。
有人根据这段文字，认为吴权就是吴刚，他被伯陵戴了绿帽子，妻子阿女缘妇后来还生了三个儿子，吴刚知道后怒杀伯陵，炎帝因此发配吴刚到月亮上，命他砍伐不死之桂树。
这段传说仅是凭借吴刚和吴权同姓而想象出来的，而且炎帝只是太阳神，阴阳相对，他怎么又能将吴刚发配到太阴月亮上？
二、相恋嫦娥说：
传说吴刚是天庭南天门守将，经常在岗时偷跑出去与嫦娥相会，玉帝获悉后罚其到月亮上当伐木工，并说如果不砍光月桂，就不能再与嫦娥相会，吴刚努力伐树，但每当即将砍完时，便会被玉帝派来的乌鸦捣乱，所以吴刚永远都在砍树。
这个传说明显是为嫦娥量身定制的，或许人们只是不忍嫦娥月宫寂寞，也或许想让神话传说更有凡间生活气息。
三、瘟疫说：
传说吴刚本是咸宁人，很久以前当地曾有一场瘟疫，吴刚之母也病倒了，在观音指引下，吴刚通过桂榜山上的天梯爬到月宫偷摘桂花，玉帝发现后，被其孝心感动，但又不能轻易修改天条，于是就让他伐桂，并说什么时候砍完树就可以回家，但凡人岂能砍完神树，于是吴刚至今仍在伐木中。
这一传说是最感人的版本，但其中观音现身，有佛道合一的痕迹，更可能是宋代之后的传说。
四、《酉阳杂俎》说：
当前可查关于“吴刚伐桂”的最早文献是唐人段成式所著的《酉阳杂俎》，其中提到：
旧言月中有桂，有蟾蜍，故异书言月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。释氏书言须弥山南面有阎扶树，月过，树影入月中。或言月中蟾桂地影也，空处水影也，此语差近。
这段文字中，介绍了吴刚是西河人，曾学过仙道，因为有过错被谪令伐树。西河在今山西汾阳一带，民俗认为桂树可护灵，这或许才是吴刚伐桂传说的起源。
以上四种吴刚伐桂传说，不知您认为哪种更可靠？欢迎大家留言讨论，更多精彩，敬请