同治初年，江北地区有一人名叫谭才，此人虽相貌丑陋，但家大业大，财富甚多。是远近闻名的富商。因为他为人吝啬，贪得无厌，所以他的口碑在当地差到了极点。
有一日众人聚集在谭才家的大门外讨债，可不成想银子没要来还被谭才派人将要债的人痛打一顿。一个胡须花白的老道士看到这一幕便问其原因，一个中年人被打得浑身是伤，他对老道士哭诉说：“我们都是给谭才家打长工的人，没想到到了结账之时，他不但不付钱，还派人打伤了我们。”
众人七嘴八舌，纷纷对老道士讲述起谭才的斑斑劣迹，当初大家都不想给谭才干活，可谭才信誓旦旦的承诺绝不会拖欠大家的工钱，大家暂且相信他这一次。没想到他这次又是说话不算话。
老道士听后长叹一口气对大家说：“这等视财如命的铁公鸡是毫无信誉可言的，今天我姑且替大家要了债，以后你们可要多长点心眼，不要再被这种人骗了。”
众人听闻皆觉得不可思议，这个貌不惊人的老道士真能替他们要来工钱？正当他们不知所措陷入沉思之时，老道士走到门口，打量一下大门便嘀咕几句咒语便轻松地从紧闭的大门穿了过去，众人看了这一幕都瞠目结舌。
此时谭才正躺在椅子上舒服地晒太阳，在他身边围着十多个伺候他的丫鬟，各个都年轻水灵、美艳动人。在他的右手边还有一个古色古香的檀木桌子，上面摆满了各种各样的新鲜水果。当老道士从他眼前经过之时，他神情恍惚了一下，揉揉眼睛再三盯着老道士看了看，大怒吼道：“你是何人？什么时候进来的？”
正当他欲呼唤管家将老道士赶走之时，老道士双手合十，毕恭毕敬地说：“贫道张乘风久仰您的大名，特来拜访，还请您见谅。若是有缘，贫道定会送您一个价值连城的神秘礼物。”
谭才听闻价值连城的礼物这几个字，不禁好奇起来，于是耐着性子问他说：“不知张道长有什么价值连城的礼物要送给我？为什么送给我？”
张乘风缕缕胡子乐呵呵地笑道：“不要心急，这事说来话长，在我来到贵府门口之时，见到众人索薪是为何事？”
“不过是一帮贱民想要银两而已。”谭才说完看到张乘风不停地笑，眼神透露出不相信的神色，他便理直气壮地说：“实话跟你说，我就是不想付他们银两而已，我就不信这帮一穷二白、无权无势的贱民能拿我怎样。”
“可您为什么不付他们银两呢？这是不是有损您的名誉？若是下次您还想找他们干活，谁还相信您呢？”张乘风边说边笑，一副气定神闲有条不紊的口吻继续对他耐心劝说。
谭才怎么也想不到眼前这个貌不惊人的老道士竟然过来跟他讲道理，但他还是耐着性子说道：“明年我要买下所有的地，到时候他们只有给我干活才能挣一口饭吃，否则必被饿死。”说完这话他仰天大笑一阵便直截了当地问张乘风说：“你若是有东西就拿出来，没有东西就请你出去，莫要破坏我的雅兴。你既然登门拜访，想必也知道我谭才的实力，既然富甲一方，也不稀罕你那点礼物！”
张乘风示意谭才将身边人打发走，在他和谭才独处之时便神秘兮兮的从口袋里拿出一只金光闪闪的金蟾蜍对谭才说道：“贫道有一个宝物，这个神秘的金蟾蜍是镇山之宝，师父传给我之时，只有手指头这么大，如今吸收天地灵气已经长成手掌大了。若您得此宝物，富可敌国便指日可待。”
谭才看到金蟾蜍两眼放光，立即从椅子上坐了起来，仔细地端详一番又问道：“既然这礼物如此贵重，你为何要送给我？”
张乘风笑笑说道：“不瞒您说，这要您行善积德作为交换，只要您付清那些长工的银两，便可光明正大地拥有它。其次这么贵重的宝物，只有您这样财运亨通、身份显赫的人才配得上拥有它，这与您身份地位相得益彰。”
“如此说来，这也是天意。”谭才立即派人拿出银两付给门口讨薪的长工，然后便兴高采烈地收下这只金光闪闪的金蟾蜍。在收下之后，张乘风再三告诫他说这等稀世珍宝决不能让别人看到，一是别人看到会起贪心，二是惊动宝物会让其失去灵性。
张乘风说完便离开了，此时的谭才满脑子都是金光闪闪的金蟾蜍，竟然忘记对张乘风说一些感谢的话。
谭才小心翼翼地将金蟾蜍藏在一个精美无比的檀木盒子之中，每当四下无人之时便小心翼翼地打开盒子，只要瞅上一眼便兴奋异常，得意洋洋的觉得他自己是天下最富有、最幸福的人。
有一天艳阳高照之时，谭才独自一人抱着盒子来到后花园之中，确定四下无人之时悄悄地打开盒子，看到金蟾蜍一天天长大，按捺不住心中喜悦之情便拿在手中把玩，这时突然看到管家出现在离自己不远的地方，他慌慌张张地想将金蟾蜍装进盒子里之时，金蟾蜍突然从盒子里跳了出来，钻进了草丛之中。
谭才大惊，这等价值连城的珍宝若是丢失就再也找不到了，他便在后花园左右找寻，管家看到谭才急的满头大汗，便问他道：“老爷在找什么？可要帮忙？”
“不！你千万别过来！”谭才说完这话，几个丫鬟也走了过来，看到谭才急的满头大汗有点不知所措。谭才看到人越来越多，怒斥眼前所有人说道：“你们若是过来，我就让你们生不如死！”
众人看到谭才发怒了，皆不敢过来，只能在房间里透过窗户悄悄地看谭才的举动。谭才在草丛里找不到便越来越着急，正当他大发雷霆之时，突然看到金蟾蜍趴在井边上，浑身散发金光，肚子一鼓一鼓的非常可爱。
谭才不顾一切地向金蟾蜍扑了过去，管家和丫鬟看到这一幕皆吓得惊叫起来，可此时的谭才已经听不到大家的惊叫声，他头部向下跌入深井之中一命呜呼。
没人明白谭才为什么这么做，也没有人看到井上的那只金蟾蜍。那个金蟾蜍究竟是什么，存在不存在，恐怕只有张乘风知道。但是什么原因让他掉进无底深渊而无法回头的，大概所有人都明白。不知道多年过去，会不会有人为了“金蟾蜍”重蹈覆辙。