“蟾”在古代神话中是吉祥之物，旧时传说金蟾有三足为灵物，所以人们通常把招财蟾蜍叫金蟾，古语里也讲过“家有金蟾，财源绵绵”的美好希冀。
金蟾又称三足金蟾，中国神话传说月宫有一只三条腿的蟾蜍，而后人也把月宫叫蟾宫。
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三足金蟾的传说
在民间传说中，金蟾曾经是为害一方的妖怪，后来被吕洞宾的弟子刘海所降服，在此过程中断其一足，所以日后只剩下三只脚。据说金蟾为求将功赎罪，便使出绝活咬进金银财宝，帮助刘海发散钱财、救济穷人。
但金蟾其实与刘海无关，道教典籍中记载的刘海名叫刘玄英，号海蟾，是后梁燕山人，自幼就喜黄老之学，后来遇到八仙中的钟离汉和吕洞宾，授以金液还丹之旨，于是他弃官而去，隐居于终南山中修道，修成后登录仙班，化鹤而去，道教将之尊为祖师之一。
后来民间把刘海蟾这个名字一分为二为“刘海”和“金蟾”，并演义出“刘海戏金蟾”的故事。三足蟾蜍本是世间神物，世人难得一见。它天性喜欢金银财宝，具有挖掘财源、吞吐钱财的法力，对于积德行善之有缘者，会偷偷吐钱以赠，因此金蟾有招来财富的美好寓意。
金蟾的形象在我们中国由来已久，深入人心。一直以来，由于金蟾美好的寓意，各种金蟾造型的制品在人们身上、宅中，造福大众。金蟾的造型很多，富贵自足，有“吐宝发财，财源广进”的美好寓意，所以中国民间有俗语“得金蟾者必大富”也。金蟾是招财的瑞兽，它最重要的寓意就是财源滚滚。根据这一寓意，各种金蟾的造型都围绕与金币、元宝有关。身上嵌满了金钱珠宝，脚下踩着元宝，很是富有财气。还有一种说法就是，用"蟾宫折桂”来比喻考取进士，传说中月宫住着三条腿的蟾蜍，蟾宫即“月宫”，于是，又带上一层“锦绣前程”的意思了。如果您正巧有朋友新上任某个职位或者朋友的孩子考上学校，那么送金蟾也是很好的选择。
金蟾作为招财的吉祥物，也被广泛运用到了人们的生活中，尤其是经商的人格外喜欢金蟾，会把它摆放在公司、住宅、商铺内部等不同的地方。不过你们知道吗？金蟾分为含钱和不含钱两种样式，那么它的摆放位置也是不尽相同的哦。
像嘴含钱的金蟾，应该将其头朝里放置。“金蟾”头朝里放置，向着自己家，则寓意着金蟾在为自家吐钱敛财、催旺自家财气。如果把它头朝外摆放就意味着把家里的钱财吐到外边，有散财之意，故而金蟾应该把头对着自己的家。而嘴里不含钱的金蟾则代表了吸财，所以嘴巴需朝室外摆放。